Il est situé à 2 km à l'ouest de la ville en haut d'une colline que l'on atteint en gravissant 650 marches le long desquelles vit une communauté de singes d'où le surnom de "monkey temple" donné au stupa.
Les stupas sont des temples bouddhiques où se mêlent aussi des divinités hindoues dans un syncrétisme typiquement népalais. De là haut on voit toute la ville de Katmandou qui est devenue tentaculaire avec plus de 700 000 habitants. Les pèlerins font tourner les moulins à prière et les Hindous sonner les cloches en passant, le tout dans un parfum entêtant d'encens.
J'ai été abordé par un étudiant en droit népalais volubile qui m'a raconté beaucoup de choses sur les divinités essentielles dont les sculptures sont vénérées partout : Brahma le créateur, Vishnu le préservateur de l'univers et Shiva le redoutable destructeur. Il y aussi des représentations nombreuses de Buddha dont une très belle sculpture aux traits féminins du saint homme faite dans une pierre de granite noire unique. Buddah est né au Nepal au 6eme siècle avant JC et sa présence est partout ici.
Je termine en vous décrivant rapidement les rues de la ville : il y a un trafic dense de rickshaws (bicyclettes de transport de touristes ou pousse-pousse), de motos,de taxis et de piétons étouffant dans le bruit des klaxons et la pollution, manquant de se faire écraser car il n'y a pas de trottoir.
Le pire cependant est la saleté des rues jonchées de nombreux tas d'ordures odorants et la misère évidente des quartiers populaires. Mon guide me disait que personne ne mourait plus de faim au Népal mais la pauvreté est aux portes de Thamel, le quartier le plus commerçant de la capitale.
Il y a aussi heureusement les petites échoppes aux couleurs et aux odeurs qui font vite oublier le désagrément de la rue et la gentillesse des habitants. J'ai hâte de mieux connaitre la ville et le dédale de ses rues.
Panne de courant hier soir sur toute la ville à la nuit tombée et j'ai eu du mal à retrouver l'hôtel dans les rues noires. Il m'a fallu demander trois fois mon chemin.
Aujourd'hui je dois aller récupérer mon fret qui est arrivé (ouf) à l'aéroport. Il est facile d'imaginer dans quel état de tension je suis à propos de mes bagages : la perte de mon paquet (ce qui arrive assez souvent) signifierait pour moi l'abandon de l'expédition car je n'aurais jamais assez d'argent pour remplacer tout ce qui viendrait à me manquer.
Je vais essayer de voir les autres membres de l'expédition. J'ai aperçu les 3 Russes à l'hôtel et serré la main du Belge flamand.
Je vous laisse : une grosse souris vient de me passer entre les jambes alors que je rédige ce billet dans les locaux de l'agence Asian Trekking qui s'occupe de moi. J'enregistre avant qu'elle ne grignote les fils.